La cocaína es un estimulante extremadamente adictivo que afecta
directamente al cerebro. La cocaína ha sido llamada la droga de los años
ochenta y noventa por su gran popularidad y uso extendido en esas
décadas. Sin embargo, no es una droga nueva. En realidad, la cocaína es
una de las drogas que se conoce desde hace más tiempo. Las hojas de la
coca, de donde se obtiene la cocaína, se han ingerido por miles de años,
mientras que la sustancia química pura, el clorhidrato de cocaína, se
ha consumido por más de 100 años.
La
cocaína pura era extraída originalmente de la hoja del arbusto de la coca del
género Erythroxylum, que
crecía principalmente en Perú y Bolivia. En la década de los noventa, y después
de varios esfuerzos para reducir el cultivo en esos países, Colombia se
convirtió en el país con mayor cultivo de coca. Hoy en día, la cocaína es una
droga clasificada bajo la Lista II (“Schedule II”) de la Ley sobre Sustancias
Controladas, lo que significa que se considera que tiene un gran potencial para
ser abusada, pero que puede ser administrada por un doctor para usos médicos
legítimos, por ejemplo, como anestesia local en ciertos tipos de cirugías de
los ojos, oídos y garganta.
La
cocaína usualmente se vende en la calle en forma de un polvo blanco, fino y
cristalino que se conoce en español como “coca”, “nieve”, “dama blanca” o
“talco”. Algunos de sus nombres en inglés son “coke”, “C”, “snow”, “flake” y
“blow”. Los traficantes generalmente mezclan la cocaína con otras sustancias
inertes, tales como la maicena, el talco o el azúcar; o con ciertas drogas
activas como la procaína (una anestesia local de composición química parecida)
u otros estimulantes, como las anfetaminas.
Hay dos
formas químicas de la cocaína que suelen consumirse: la sal de clorhidrato (que
es soluble en agua) y los cristales de cocaína o base, conocida en inglés como
“freebase” (que no son solubles en agua). La sal de clorhidrato, o la forma en
polvo de la cocaína, se consume de forma inyectada o inhalada (“snorting”). Los
cristales de cocaína o freebase han sido procesados con amoniaco o bicarbonato
sódico y agua y luego calentados para eliminar el clorhidrato y producir una
sustancia que se puede fumar.
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| Líneas de cocaína |
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